近日，英国皇家学会发布了一份题为《机器学习：计算机通过案例学习的能力和潜力》（“Machinelearning: the power and promise of computers that learn by example”）的报告，为机器学习技术未来发展谋篇布局。报告呼吁，英国应加大对机器学习的研发投入，掀起攻克该技术难点的新浪潮，同时要求各界加大向公众宣传机器学习技术的力度，营造公平合理的发展氛围，从而保持英国在机器学习技术的前沿地位，提高国际竞争力。

报告源于英国皇家学会发起的一个针对机器学习技术的研究项目，该项目从2015年11月开始，吸引政府、学术界以及公众广泛参与，对未来5年到10年机器学习技术的发展潜力以及发展方式进行了调查。这是英国政府首次对机器学习技术进行如此广泛的深入评估。调查发现，虽然大部分英国人听说过或使用过相关应用程序，但听过“机器学习”这一术语的比例不到9%。

报告基于调查结果认为，为促进机器学习技术的发展，未来工作的重点之一是加大公众对机器学习发展前景的信心，并要求研究人员开展科普工作，促进机器学习研究人员和从业者与公众之间的交流。

报告特别列出的“掀起机器学习技术新浪潮”一章指出，机器学习应被列为科学、研究和创新的优先领域进行投资。除现有投资机制外，未来应加大投入，率先攻克机器学习技术关乎社会利益的一系列新挑战。

报告还以较大篇幅关注和论述了如何应对与公众相关的技术挑战：首先，增加机器学习方法的可理解性和透明度。其中最有前景的方法是创建机器学习系统与人机对话系统的界面，未来帮助人类与机器对话，通过提问来理解机器推理过程。开发深受用户欢迎的语音界面，提高机器的解释能力，避免产生歧义和误解。

其次，解决数据隐私与技术应用的矛盾。机器学习以数据为基础，而隐私是其中的重要议题。目前该领域的研究还处于初级阶段，拥有极大提升空间。一方面应对隐私进行差异化分类，模糊化处理数据资料；另一方面，研发同态加密技术，使机器学习算法能在“看不见”原始数据的基础上对加密数据进行处理。

第三，开发对真实世界数据的分析程序，以对现实世界“杂乱无章”的数据进行净化、理解、转变和集成的系列化处理。未来研发重点包括：开发数据处理和共享标准，提高数据评估质量；开发系统行为评估和错误识别的标准。

最后，设计人机学习系统，即人机交互程序。未来，许多机器学习系统要在与人类互动中学习，其来源数据并不是静态不变的，而是在互动中产生，这将给未来研究带来一系列新的课题。如最大化实现人类智能与机器学习的结合、设计能根据人类情感做出高效决定的支持工具等。

报告还呼吁，创建对机器学习技术严格监管的环境，确保该技术的利益最大化。通过对哪些人影响最大、利益如何分布及存在哪些增长点进行分析，设计有效的干预政策，帮助公众和企业适应并利用机器学习技术，改变生活和生产方式。

为此，该报告提出了几点建议。第一，对各阶层人群进行培训。组织对学校、大学和工人等不同人群的数字技能学习和培训，确保不会造成性别、种族和社会经济背景方面的差别对待；强化机器学习专业的硕士教育，为工商企业和研究机构培养一批机器学习方面的专业人才；增加博士和博士后人才培养，提前布局下一代机器学习领域的研究带头人。第二，创造机器学习运用新机会。将机器学习技术集成到英国工业战略计划中，帮助企业实现利益最大化；支持新一轮机器学习研究浪潮，特别要优先研发引起社会和伦理关注的技术热点。第三，创建支持机器学习技术发展的数据环境。持续追踪英国开放数据记录，确保数据的安全共享；评估个人病例或商业敏感数据能否公开，确保在协议框架内适当分享数据。此外，营造宽松的政策环境，支持公众对机器学习表达不同看法，并制定全新数据管理框架，既要保证数据管理与机器学习运用步调一致，又要特殊问题特殊对待，用不同方式灵活处理。

（来源：国家工业信息安全发展研究中心综合编译自英国皇家学会）